Jan Cornelis Rutgers is de jongste zoon van Gerrit Rutgers en Marigje de Geus. Hij is geboren op 18-04-1927 in Vroomshoop. Op 21-12-1954 trouwt hij in Vroomshoop met Hesje Sierink (18-08-1933). Hij overlijdt op 23-11-2000 in Zevenaar.
Er is niet zo veel bekend over de jeugd van Jan. Uit het verhaal (waarschijnlijk van zijn zus Annie) bij het huwelijk van Jan en Hes blijkt dat het een rustige en bescheiden jongen was die zijn vader hielp. Hij was gericht op het bewaren van de lieve vrede.
De lagere school heeft hij bij zijn vader op school in Vroomshoop doorlopen. Nadat hij voor het toelatingsexamen voor de HBS was geslaagd, begon hij in augustus 1940 in de 1e klas van het Christelijk Lyceum in Almelo.
In de 2e klas is hij een dag geschorst omdat hij, nadat een klasgenoot in NSB uniform op school verscheen, op bord had geschreven: “1 + 1 = 2, we gooien alle NSB-ers in de Zuiderzee”.
Hij weet onvertraagd de 3e klas te halen en komt in augustus 1945 in aanmerking voor het diploma. Daarbij is het de vraag – gezien zijn bijdrage in het verzet in de laatste jaren van de oorlog – hoeveel inspanning dat heeft gekost. Naar eigen zeggen is hij na september 1944 niet meer naar school geweest (als gevolg van een spoorwegstaking).